Die Gruppe dominikanischer Archäologen geht davon aus, dass der Friedhof aus der arawakischen Periode stammt und damit viel älter ist als die Tainos auf der Insel Hispaniola.
Das Naturdenkmal Cabo Samaná im Osten der Halbinsel Samaná beherbergt eine neue archäologische Stätte, die derzeit untersucht wird. Es handelt sich um einen „Friedhof“ mit den Überresten der ersten Siedler der Insel Santo Domingo, wie der Spezialist für archäologische Methodik, Adolfo López, erklärt.
Die Überreste, deren Alter auf 3.000 bis 4.000 Jahre geschätzt wird, wurden vor etwas mehr als einem Monat entdeckt. Seit fast vier Jahren arbeitet die Gruppe dominikanischer Archäologen an dem Projekt, das die Erinnerung an die ersten kulturellen Gruppen wiederherstellen soll, die die Insel Santo Domingo betraten und sich dort niederließen.
„Wir wollen wissen, woher sie kamen, wann sie kamen, wer sie waren, welche Bräuche sie hatten, welche Beziehungen sie zu anderen Kulturgruppen ihrer Zeit hatten, von anderen Inseln, vielleicht aus der insularen und kontinentalen Karibik (…) wir wollen die Herkunft und das Leben der ersten Bewohner der Insel Santo Domingo rekonstruieren, denn was wir wissen, ist sehr wenig, und außerdem ist es alles veraltet. Es sind alles sehr alte Informationen“, erklärte López.
Um dieses Ziel zu erreichen, hat der Archäologe López zusammen mit Sara Gálvez, einer Spezialistin für archäologische Exhumierungen, dem Forscher und Präsidenten des Guahayona-Instituts, Daniel Shelley, und einer Gruppe von 12 in Samaná lebenden Dominikanern daran gearbeitet, in verschiedenen Gebieten der Region archäologische Stätten ausfindig zu machen, um menschliche Überreste auszuheben und zu finden.
Der Hauptzweck dieser Ausgrabungen ist die Suche nach Bestattungsplätzen, um menschliche Überreste zu erhalten und an der Harvard-Universität DNA-, physische Anthropologie- und Krankheitsstudien durchführen zu können. Darüber hinaus wird versucht, durch die Analyse von Stärke herauszufinden, welche Produkte diese Vorfahren angebaut und verzehrt haben.
Der Friedhof „Das Neueste und Aktuellste, was wir gefunden haben, ist dieser Ort, ein Friedhof, keine Wohnstätte, wo sie lebten, sondern ein Ort, an den sie kamen, um ihre Toten zu begraben. Wir führen hier archäologische Ausgrabungen an einem Ort durch, der zur Kulturgruppe der Arawaken gehörten und viel älter als die Tainos ist“, erklärt der Archäologe López.
Der Experte beschreibt sie als „eine Begräbnis- und Ritualstätte“, zu der die ersten Siedler von Santo Domingo, die Arawaken, gingen, um ihre Leute zu begraben, und „die eine besondere Magie hatte und heilig war“.
„Vielleicht war ein Teil dieser Magie der Stein der Höhle, der wie ein Leguan geformt ist, oder vielleicht war es die gleiche tellurische Kraft, die dieser Unterschlupf hat, aber offensichtlich gab es hier etwas Magisches, das sie dazu veranlasste, ihre Toten an diesen Ort zu bringen und sie dort zu begraben“, sagte er.
Die Archäologen haben im Boden 18 Überreste von Individuen gefunden, aber sie gaben an, dass sich darunter noch weitere befinden, zusätzlich zu denen, die die Zeit (Feuchtigkeit, Baumwurzeln) verstreut hat, eine Probe, die nie zuvor gefunden wurde“, fügte der Archäologe hinzu.
Die Gruppe schätzt, dass die gefundenen Überreste aus der Zeit zwischen dem dritten und vierten Jahrtausend v. Chr. stammen könnten, aber die Daten sind noch nicht genau, bis die Ergebnisse der Kohlenstoff-14-Analyse vorliegen.
„Wir haben verschiedene Bestattungsrituale beobachten können. Einige in Fötusstellung, andere in Röcken, ausgestreckt und gefesselt“, sagt Gálvez und fügt hinzu: „Wir wissen, dass es sich um Jäger- und Sammlergruppen handelte.
Untersuchung der Überreste
„Wir haben die Stätten untersucht, die bereits vor 30 bis 40 Jahren vom Museo del Hombre Dominicano ausgegraben worden waren, und wir haben einige Teile, insbesondere Zähne, von den Skeletten geborgen, die in Labors in den Vereinigten Staaten untersucht werden“, sagte Lopez.
Andere Funde
Neben den menschlichen Überresten fand das Ausgrabungsteam weitere magisch-religiöse Elemente, die noch mehr Hinweise auf die archaische Periode geben, darunter in Form von Schädeln geschnitzte Steine. Auch Jagd- und Kochwerkzeuge wurden gefunden.
Was folgt
„Säubern, analysieren, sammeln, die Stücke betrachten und klassifizieren, das ist alles, was uns bleibt, und es braucht viel Zeit. In der Archäologie sagen wir, dass wir einen Monat auf dem Feld und 11 Monate im Labor sind“, so Gálvez, der auch darauf hinwies, dass sie daran interessiert sind, die Ausgrabungen in diesem Gebiet fortzusetzen, da sie davon überzeugt sind, dass die ersten Siedler von Hispaniola dort gefunden wurden.
Internationales Interesse
„Die Arbeit, die wir leisten, erfolgt in Zusammenarbeit mit mehreren Universitäten und Forschungszentren. Harvard führt die DNA-Studien durch, eine Universität in Puerto Rico wird die Studien zur Fauna (tierische Überreste) durchführen, andere Universitäten werden Studien zur Stärke der Stücke durchführen, um zu sehen, was sie zerkleinert haben, welche Pflanzen sie gegessen haben, ob sie kultiviert haben oder nicht“, sagte er und wies darauf hin, dass internationale Organisationen das Projekt unterstützt haben, weil sie daran interessiert sind, mehr über die Geschichte der kulturellen Gruppen in der Karibik zu erfahren.
„Sie sind an all dem interessiert, weil sich herausstellt, dass nur sehr wenig über die alten Bewohner der Karibik bekannt ist. Die Leute denken, wir wüssten es, aber in Wahrheit wissen wir es nicht, und das ist etwas, das in der gesamten wissenschaftlichen Welt bekannt ist. Als wir dieses Projekt vorschlugen, schlossen sich uns sofort die wichtigsten Forschungseinrichtungen der Region an, denn es war eine hervorragende Gelegenheit, viele Fragen zu klären, die wir bisher nicht beantworten konnten“, so López.
Ein Meilenstein in der Dominikanischen Republik
López bezeichnete das Projekt mit dem Titel „Identifizierung des Ursprungs und der Abstammung der ersten arawakischen Bewohner der Insel“ als ein Novum, insbesondere auf internationaler Ebene. „Es ist fast unmöglich, ein so großes und altes Gräberfeld zu finden. Ich hätte nicht gedacht, dass es überhaupt gefunden werden kann, und es ist praktisch unversehrt. Dies ist ein großer Beitrag der Dominikanischen Republik zur Erforschung aller kulturellen Gruppen der Karibik“, sagte er.
Unterstützung und Koordination
Die mit der Forschung beauftragte Gruppe arbeitet mit dominikanischen und ausländischen Einrichtungen wie dem Institut Guahayona in Puerto Rico, der Stiftung García Arévalo, dem Museo del Hombre Dominicano, der Nationalen Museumsdirektion und dem Vizeministerium für Schutzgebiete zusammen.
