Im Südwesten des Landes befindet sich zwischen den beiden großen Gebirgszügen Neiba und Bahoruco die Enriquillosenke, ein urzeitlichen Meereskanal, welcher die Bucht von Neiba im Osten des Landes und Puerto Principe im Westen Haitis verbindet.
Auf dominikanischer Seite ist die Senke 100 Kilometer lang und bis zu zwanzig Kilometern breit. In der Senke liegt im Osten die Süßwasserlagune Rincón oder Cabral und im Westen der Salzsee Enriquillo, welcher sich unterhalb des Meeresspiegels befindet. Der Salzsee Lago Enriquillo ist mit einer Fläche von zur Zeit 340 km² das größte Wasser-Naturschutzgebiet des Landes.
Das geschützte Gebiet des Nationalparks hat eine Ausdehnung von 412 km² und gehört zum Biosphärenreservat Jaragua-Bahoruco-Enriquillo.
Der Lago Enriquillo überrascht immer wieder seine Besucher. Eine vielfältige Vegetation und die reiche Vogelwelt können von Land und bei Bootstouren beobachtet werden. Auf Wanderungen am Ufer laufen euch die Leguane zwischen den Beinen durch. Seltene Vögel nisten in Pockholzbäumen, Kakteen und Mangroven.
Die Gegend ist ein einmaliges Reiseziel für Naturfreunde. Individual- und Rucksackreisende trifft man fast immer. Die meisten bleiben jedoch nur einen halben Tag oder machen eine Rundreise um den See. Um jedoch die Krokodile zu besuchen solltest du zumindest übernachten, da diese in den frühen Morgenstunden am besten zu sehen sind. Ab 10:00 oder 11:00 Uhr sieht man die Reptilien nur selten und wenn in den schwer zugänglichen, überschwemmten Gebieten.
Nationalpark Lago Enriquillo & Isla Cabritos
Der Lago Enriquillo liegt bis zu 44 Meter unter dem Meerespiegel und ist der tiefste Punkt der Insel Hispaniola und der Karibik. Wilde Krokodile und Leguane können hautnah beobachtet werden.
Zwischen den beiden großen Gebirgszügen Neiba und Bahoruco befindet sich die Enriquillosenke, ein urzeitlicher Meereskanal, welcher bis zu 44 Metern unter dem Meeresspiegel liegt. Die Enriquillosenke besteht überwiegend aus Vulkan- aber auch fossilem Korallengestein. Die Koordinaten sind: UTM NAD27:221948E./2044660N.
1974 wurde die im See liegende Ziegeninsel „Isla Cabritos“ zum Nationalpark erklärt. 1996 wurde der gesamte Salzsee und ausgewiesene Uferzonen um den See per Dekret geschützt. Insgesamt beträgt der Nationalpark nun 412 km². Bis Mitte 2012 war die Oberfläche 29 Meter unter dem Meeresspiegel, mit einer maximalen Tiefe von 50 Metern. Der Seespiegel schwankt aufgrund der starken Verdunstung in der Gegend, die nicht kompensiert wird. Gleichzeitig schwankt der Wasserspiegel des Sees durch Regen und das Abfließen von Oberflächenwasser desBeckens. Wegen starker Hurrikan-Regenfälle und überlaufender Flüsse steigt der Wasserspiegel zur Zeit sehr stark an und überschwemmt weite Teile von Weideland, Strassen und Ortschaften. Im Jahr 1990 lag der höchste Punkt der Isla Cabritos 34 Meter unter dem Meeresspiegel, während er im Jahr 1979 noch auf fast 46 Meter unter dem Meeres-spiegel lag. Der historische Trend ist eine Verringerung des Salzsees, da die wenigen Zuflüsse zur Bewässerungsgrundlage der Landwirtschaft herangezogen werden.
Der tiefste Punkt des Sees ist an der Nordseite der Insel Cabritos. Hier wird eine Tiefe von 79 Meter unter dem Meeresspiegel gemessen. Bis 1979, vor dem Durchzug von Hurrican David, war die Tiefe an dieser Stelle 19,5 Meter unter dem Meeresspiegel, während an der Südseite der Insel 7,6 Meter gemessen wurden. Im Jahr 1980, ein Jahr nach dem Hurrikan David, war die maximale Tiefe an der Nordseite 23,4 Meter und an der Südseite betrug sie 12,3 Meter.
Der Salzgehalt des Lago Enriquillos ist 2 bis 3 mal so hoch wie die des Meeres, was ihn zu einem hypersalinen See macht. Je höher die Verdunstung, umso höher der Salzgehalt. Am unteren Rand des nördlichen Teils des Sees wurden Maximalwerte von mehr als 66 ppm gemessen.
Die Temperatur in der gesamten Region ist relativ hoch und liegt im Bereich von 27°C bis 28°C Grad Celsius. Temperaturen von 36°C Grad sind in den Sommermonaten keine Seltenheit. Das bedeutet, dass um die Mittagszeit die Temperaturen auch mal auf 50°C Grad Celsius ansteigen können. Der Niederschlag ist gering. Der Salzsee befindet sich in der trockensten Gegend der Dominikanischen Republik. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 500 mm. Diese konzentriert sich auf zwei Perioden im Mai bis Juni und September bis Oktober.
INseln
Die Isla Cabritos, auf deutsch die Ziegeninsel, ist zur Zeit die einzige Insel im See und ist etwa 18 km² groß. 1979 hatte sie noch 26,4 km² (12 mal 2,2 km²). Die beiden anderen Inseln Barbarita (im Volksmund als „Chiquita“ bekannt) und Islita verschwanden gegen Ende des Jahres 2011.
Auf der Isla Cabritos wächst der einzige Trockenwald unter dem Meeresspiegel weltweit. Der höchste Teil der Insel ist übrigens immer noch 5 Meter unter dem Meeresspiegel. Die Südseite ist den Krokodilen vorbehalten.
Auf ausgewiesenen Wanderwegen kannst du die Tier- und Pflanzenwelt der Insel entdecken. Im kleinen Museum wird eindrucksvoll die Geschichte erzählt.
Fauna
Die Fauna ist vielfältig und interessant, vor allem Reptilien und Vögel sind anzutreffen. Unter den Vögeln, ist eine der markantesten der Flamingo. Unter den Reptilien sind es zwei Arten von Leguanen: der Nashornleguan (Cyclura cornuta) und Ricordleguan (Cyclura ricordi). Beide sind endemisch.
Im Nationalpark existiert eine der größten freilebenden Kolonien des Amerikanischen Spitzmaulkrokodiles. Ca. 400 Tiere leben hier noch in freier Wildbahn und sind vom Aussterben bedroht. Das Krokodil ernährt sich von Fischen wie der Tilapia (eingeschleppte Arten) und auch mal einer Ziege oder Kuh.
Flora
Die Vegetation um den See und auf der Insel Cabritos besteht aus Trockenwald. Bedingt durch das Klima gedeihen in dieser Dornstrauch- und Halbwüstenvegetation vor allem Kakteen, Büffelgras und Agaven. Mehrere Vegetationszonen machen das Gebiet für Botaniker zu einem interessanten Erforschungsgebiet. An wenigen Stellen triffst du auch auf Mangroven. Viele Kakteenarten und das Pockholz, die Bayahonda oder Sanddorn ( Prosopis juliflora ) sind anzutreffen. Eine andere wichtige Art ist die Saona (Ziziphus rignonii), weil seine Früchte von Leguanen gefressen werden. Erwähnenswert sind auch der Ameisenbaum (Yagrumo, Cecropia peltata) und viele Orchideen und Orchideengewächse (Orquídea, Tetramicra sp.).
Menschen
Es gibt viele Dörfer um den Salzsee Enriquillo, deren Einwohner leben von der Landwirtschaft. Das wichtigste Zentrum für alle Aktivitäten am See ist La Descubierta. Hier lädt auch das Süßwasser-Schwimmbad Las Barías zu einem erfrischenden Bad ein. Der Nationalparkeingang liegt nur wenige Kilometer bei La Azufrada.
Der dem See am nächstgelegene Ort ist Boca de Cachón. Er liegt 28 Meter unter dem Meeresspiegel, Bereits im Jahr 2017 wurde der Ort durch den starken Anstiegs des Sees aufgegeben und in etwa 3 Kilometern Entfernung neu aufgebaut.
Was kannst du um den Salzsee herum unternehmen?
Am Salzsee Lago Enriquillo im Südwesten der Dominikanischen Republik erwarten dich spannende Aktivitäten und faszinierende Entdeckungen inmitten einer einzigartigen Naturkulisse.
Der Lago Enriquillo beherbergt eine Population von Amerikanischen Spitzkrokodilen. Du kannst an geführten Touren teilnehmen, um diese faszinierenden Reptilien in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten und mehr über ihre Lebensweise zu erfahren.
Auf den Spuren von Enriquillo im Südwesten
Lago Enriquillo, Krokodile, Leguane, Flamingos, Dünen, Salzabbau, typische Dörfer, tolle Naturlandschaften.
Vogelbeobachtung: Der Salzsee und seine Umgebung sind ein Paradies für Vogelkundler. Du kannst eine Vielzahl von einheimischen und wandernden Vogelarten beobachten, darunter Flamingos, Reiher, Pelikane und viele andere.
Naturkundliche Wanderungen: Erfahrene Naturkundler führen dich durch die faszinierende Landschaft des Lago Enriquillo und informieren dich über die reiche Flora und Fauna der Region. Erfahre mehr über die einheimischen Pflanzen und Tiere, die diese Gegend so einzigartig machen.
In der Nähe
Beobachtung der endemischen Leguane: Der Nationalpark Lago Enriquillo ist Heimat der seltenen und endemischen Leguanart „Ricord’s Leguan“ und dem Nashornleguan. Guides zeigen dir gerne die besten Plätze, um diese faszinierenden Echsen zu beobachten und mehr über ihre Lebensweise und den Schutzstatus zu erfahren.
Erlebe die lokale Kultur: In der Nähe des Lago Enriquillo befinden sich Dörfer, in denen du die einheimische Kultur und Lebensweise kennenlernen kannst. Treffe die freundlichen Einheimischen und erfahre mehr über ihre Traditionen und Bräuche.
Naturschutz und Nachhaltigkeit: Naturkundler informieren dich über die Bemühungen zum Schutz der Umwelt und der bedrohten Tierarten in der Region. Erfahre, wie wichtig es ist, dieses empfindliche Ökosystem zu bewahren.
Lago Enriquillo auf eigene Faust entdecken
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Adresse:
Parkverwaltung
La Azufrada
83000 La Descubierta
República Dominicana
Öffnungszeiten:
Täglich von 8:00 bis 16:00 Uhr
Eintrittsgelder + Führungen + Bootstouren
Eintrittsgelder für Erwachsene 150 RD$, Kinder 100 RD$. Bootstouren je nach Gruppengröße, Preise ab 60 USD.
Guides sprechen Spanisch und ein wenig Englisch.
Bootstouren zu den Krokodilen und auf die Isla Cabritos sind möglich von 9:00 bis 15:00 Uhr.
