Fuchsia triphylla: Wie eine Pflanze aus Hispaniola zur Farbe wurde

In den feuchten Bergregionen Hispaniolas wächst eine Pflanze, deren Name heute weit über die Botanik hinaus bekannt ist. Fuchsia triphylla trägt längliche, leuchtend rote bis rötlich-violette Blüten und gehört zu den charakteristischen Gewächsen der höheren Lagen. In der Dominikanischen Republik ist sie unter anderem aus der Sierra de Bahoruco und der Cordillera Central bekannt. Regional wird sie auch cocaria genannt.

Die Art besitzt einen besonderen Platz in der Geschichte der Botanik. Der französische Ordensgeistliche und Pflanzenforscher Charles Plumier begegnete ihr Ende des 17. Jahrhunderts auf Hispaniola. Er beschrieb sie 1703 unter dem Namen Fuchsia triphylla flore coccinea und schuf damit zugleich die Gattung Fuchsia. Der Name ehrte den deutschen Arzt und Botaniker Leonhart Fuchs, der bereits mehr als ein Jahrhundert zuvor gestorben war.

Jahrhunderte später wurde „Fuchsia“ auch zur Bezeichnung einer kräftigen Farbe zwischen Pink, Rot und Violett. Die Farbe selbst wurde allerdings nicht in den dominikanischen Bergen erfunden. Dort begann vielmehr die botanische Namensgeschichte, aus der später der Farbname hervorging. Die oft erzählte Formulierung von der „in der Dominikanischen Republik geborenen Farbe“ ist deshalb poetisch zu verstehen – sie beschreibt eine bemerkenswerte Verbindung zwischen der Pflanzenwelt Hispaniolas, der europäischen Botanik und unserer heutigen Farbsprache.

Eine Fuchsie aus Hispaniola

Fuchsia triphylla ist auf Hispaniola heimisch und kommt damit sowohl in der Dominikanischen Republik als auch in Haiti vor. Die internationale botanische Datenbank Plants of the World Online der Royal Botanic Gardens, Kew, führt die gesamte Insel als natürliches Verbreitungsgebiet der Art.