Wenn von der höchsten Erhebung der Karibik die Rede ist, rühmt sich die Dominikanische Republik des Pico Duarte mit offiziell 3.087 Metern über dem Meeresspiegel. Doch seit jeher gibt es Diskussionen über seine tatsächliche Höhe – und die seiner Nachbarin La Pelona.
Im Jahr 2003 veröffentlichte das Caribbean Journal of Science einen Artikel mit dem Titel „Die höchste Erhebung in der Karibik: Kontroverse und Auflösung mittels GPS“, verfasst von Kenneth H. Orvis.
In dieser wissenschaftlichen Publikation wird erklärt, dass es seit 1851, als der britische Konsul Sir Robert H. Schomburgk den Berg „Monte Tina“ bestieg und seine Höhe auf 3.140 m über dem Meeresspiegel schätzte, Streit darüber gab, welcher Gipfel der Cordillera Central der Dominikanischen Republik der höchste der Karibik ist – und wie hoch dieser Punkt tatsächlich liegt.
Der Artikel berichtet, dass im Jahr 1912 der Botaniker Pater Miguel Fuertes einen Berg namens Loma Rucilla als höchsten der Insel bezeichnete (2.855 m). Später bestieg der schwedische Botaniker Erik Ekman vermutlich denselben Berg, den er Loma La Pelona nannte und als „kahles Hochplateau mit zwei Gipfeln“ beschrieb (Bolay 1997).
Ekmans Beschreibung passt zu dem Berg, dessen südlicher Gipfel (Kartendaten: 19° 01′ 21″ N, 70° 59′ 54″ W, in der Nähe von Manabao) heute als Pico Duarte bekannt ist, und dessen nördlicher Gipfel (19° 01′ 54″ N, 71° 00′ 21″ W, Karte Lamedero 1:50.000) als Loma La Pelona bezeichnet wird.
Vor dem Jahr 2000 wusste man nicht mit Sicherheit, welcher der beiden Gipfel tatsächlich der höchste der Karibik war.
Obwohl der Pico Duarte als der höchste galt, zeigen die topographischen Karten des Militärkartografischen Instituts der Dominikanischen Republik (die bis heute gültig sind) für beide Gipfel dieselbe Höhe: 3.087 m über dem Meeresspiegel. Diese Karten wurden mit Unterstützung der US-amerikanischen National Imagery and Mapping Agency erstellt – der heutigen National Geospatial-Intelligence Agency.
Die letzte Aktualisierung der Karten des betreffenden Gebiets stammt aus März 1984 und wurde mittels fotoplanimetrischer Verfahren mit Luftaufnahmen durchgeführt.
Im Dezember 2000 führte der Wissenschaftler Kenneth H. Orvis vom Geografischen Institut der Universität Tennessee (USA) eine Untersuchung durch, finanziert von National Geographic und unterstützt von der Fundación Moscoso Puello sowie der Nationalparkbehörde der Dominikanischen Republik.
Orvis ist ein anerkannter US-amerikanischer Forscher, spezialisiert auf urbane und landschaftsbezogene Klimatologie, anthropogene Klimaeinflüsse, paläoklimatische Rekonstruktionen aus Sedimenten und Böden sowie Biogeografie.
Für seine Untersuchung brachte er GPS-Messgeräte auf die Gipfel des Pico Duarte und der Loma La Pelona, um die Höhenunterschiede exakt zu bestimmen. Auf der Loma La Pelona montierte er eine GPS-Antenne auf dem Dach der dortigen Schutzhütte und sammelte über eine Stunde lang Daten auf beiden Gipfeln.
Unter Nutzung lokaler Referenzsysteme erreichte er eine Höhenpräzision von ± 5,8 cm für den Pico Duarte und ± 13,5 cm für die Loma La Pelona (mit 99 % Vertrauensintervall). Auf jedem Gipfel wählte er den höchsten natürlichen Felsenpunkt und vermied künstliche Erhebungen wie die Duarte-Büste und den Flaggenmast auf dem Pico Duarte oder den Feuerbeobachtungspunkt auf der Loma La Pelona. Die Messung dauerte insgesamt rund 15 Stunden.
Die Ergebnisse:
Die Messungen von Orvis ergaben, dass der Pico Duarte der höhere der beiden Gipfel ist – um 4,34 ± 0,19 m –, wenn man die Höhe nach dem globalen Referenzsystem World Geodetic System 1984 (WGS 84) bestimmt.
Demnach beträgt die Höhe:
- Pico Duarte: 3.098 m über dem Meeresspiegel
- Loma La Pelona: 3.094 m über dem Meeresspiegel
Damit liegt das „Dach der Karibik“ tatsächlich etwa 11 m höher als bisher angenommen (Pico Duarte) und 7 m höher im Fall von La Pelona.
Am 3. Juni 2001 verfasste Orvis einen Bericht für das Umweltministerium der Dominikanischen Republik, adressiert an den Ingenieur Julio César Ureña, Vize-Minister für Schutzgebiete, in dem er die Ergebnisse darlegte.
Der Präsident der Fundación Moscoso Puello, Andrés Ferrer, erklärte, dass diese Forschung im Rahmen anderer Studien durchgeführt wurde, wie etwa „Geologische Stabilität des Conuco del Diablo“ und „Paläoklimatische Geschichte des Valle de Bao“.
„Damals übergab Dr. Orvis den detaillierten Bericht persönlich an den Vize-Minister für Schutzgebiete und Biodiversität über das Forschungsdepartement dieser Institution, gemäß dem Protokoll der Fundación Moscoso Puello für jede wissenschaftliche Studie, an der wir teilnehmen.
Da es sich um eine Veröffentlichung handelt, die die Debatte um die Höhenbestimmung der höchsten Erhebungen der westlichen Atlantikregion beendete, ist sie von großer Bedeutung: In der westlichen Hemisphäre sind der Pico Duarte, La Pelona und La Rusilla die höchsten Gipfel östlich der Rocky Mountains und der südamerikanischen Anden. Keine andere Erhebung östlich dieser Gebirgsketten übertrifft ihre Höhe.
Es ist von touristischem und kulturellem Interesse, die tatsächliche Höhe dieser Berge bekannt zu machen – und ein nationaler Stolz, wenn jeder korrekt gemessene Meter zur Größe dieser majestätischen Berge beiträgt. Wir hoffen daher, dass die vor zwanzig Jahren geleistete Arbeit von den Behörden berücksichtigt und angemessen verbreitet wird“, sagte Ferrer gegenüber Diario Libre.
Für Dr. Yolanda León vom Geomatik-Labor des Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) sollte die Messung von Orvis (3.098 m ü. M.) als die präziseste gelten. Sie empfiehlt, diese Höhe offiziell anzuerkennen und die nationale Dokumentation über den höchsten Berg der Dominikanischen Republik (der den Pico Duarte im Süden und die Loma La Pelona im Norden umfasst) entsprechend zu korrigieren.
Dieser Wert wurde durch mehr als 6.000 Höhenmessungen mittels GPS ermittelt und in Echtzeit durch Differential-GPS korrigiert – also durch gleichzeitige Messungen an einer Basisstation und am Untersuchungsort. Diese Methode ermöglicht es, eventuelle Störfaktoren durch die damals übliche „selektive Verfügbarkeit“ der GPS-Satelliten herauszufiltern.
Der bekannte dominikanische Alpinist Iván Gómez erklärte gegenüber Diario Libre, dass er nach über 100 Besteigungen des Pico Duarte (seit seinem 13. Lebensjahr) die Messergebnisse von Orvis bestätigen könne:
„Ich habe verschiedene GPS-Geräte wie Garmin, Suunto und Magellan verwendet, die mir alle ähnliche Werte um die 3.097 m über dem Meeresspiegel anzeigen, mit einer Abweichung von 2 bis 3 Metern. Auf dem Mount Everest habe ich ebenfalls ein GPS von Suunto benutzt, das dieselbe Präzision auf dem höchsten Punkt der Welt zeigte“, sagte der Alpinist.
Obwohl die Diskussion über die exakte Höhe weiterhin besteht und verschiedene Institutionen unterschiedliche Angaben machen – etwa das Tourismusministerium (3.087 m) und das Umweltministerium (3.174 m) – verweist nur Wikipedia auf die Höhe von 3.098 m, basierend auf der Studie von Orvis, die vor 20 Jahren durchgeführt und beim Umweltministerium archiviert wurde.
Foto oben: © Frank
Foto Höhenprofil und Quelle: DiarioLibre.com
