Zigarren werden in der Dominikanischen Republik aus 100% dominikanischem Rohmaterial hergestellt. Die meisten Zigarren werden jedoch aus einheimischen Rohstoffen hergestellt, aber auch aus Honduras, Nicaragua, Ecuador, Mexiko, den Vereinigten Staaten, Brasilien, Indonesien, Kamerun und anderen Ländern.
„Die dominikanische Zigarre besteht im Durchschnitt zu etwa 70 % aus dominikanischem Tabak. Es gibt einige, die zu 100% aus dominikanischem Tabak bestehen, aber das sind nur wenige; einige haben 95%, und die mechanisierte Variante ist, dass fast alles importiert wird“, erklärte Rafael Almonte, Direktor des Tabakinstituts (Intabaco).
Das Rohmaterial für die Herstellung von Zigarren besteht aus dem Deckblatt, dem äußeren und sichtbaren Teil der Zigarre, der Einlage, dem Füller, und dem Umblatt, dem ersten Blatt, das den Füller umhüllt, um ihn zu halten und die Form des Produkts zu ermöglichen.
Dominikanische Zigarren werden in 142 Länder geliefert, aber der Hauptmarkt sind die Vereinigten Staaten. Die Preise hängen sehr stark von der Marke und der Nachfrage nach dem Produkt ab. Eine Kiste mit 20 hochwertigen Zigarren kann mehr als 1.800 US-Dollar (109.200 Pesos) kosten.
Hendrick Kelner, Präsident des Verbandes der Zigarrenhersteller der Dominikanischen Republik (Procigar), betont, dass die meisten der im Land hergestellten Zigarren einen importierten Bestandteil haben. „Vor allem das Deckblatt, denn hier wird nicht genug Deckblatt für Zigarren hergestellt“, sagt er.
„Alles wird importiert: Deckblatt, Einlage und Umblatt. Aber auch exportiert: Capa, Capote und Tripa beispielsweise. Das Deckblatt wird praktisch re-exportiert“, sagt Almonte.
Unter den Zigarren mit 100% dominikanischem Rohstoff sticht die Fuente OpusX Reserva d’Chateau, hergestellt von Tabacalera Arturo Fuente, hervor. Im Dezember letzten Jahres wurde sie von der US-Zeitschrift Cigar Aficionado als „Zigarre des Jahres 2023“ ausgezeichnet.
Es gibt kein offizielles Verzeichnis der im Land hergestellten Zigarren, die als 100% dominikanisch gelten, aber die verschiedenen Unternehmen haben unterschiedliche Produkte in ihren Portfolios, die diesen Prozentsatz erreichen.
Almonte nennt Arturo Fuente, Aurora, El Artista und Flor Dominicana unter den Unternehmen mit 100% dominikanischen Produkten.
Er präzisiert, dass die Qualität einer Zigarre vom Verbraucher durch die Nachfrage nach einem bestimmten Produkt bestimmt wird. „Wir (die Dominikanische Republik) gehören zu den ersten Zigarren, die der Verbraucher bevorzugt. Das bedeutet, dass die Qualität, die sie wahrnehmen, gut ist“, sagt er.
Tabak wird in 15 Provinzen angebaut
In der Dominikanischen Republik gibt es zwischen 130.000 und 140.000 Tareas für den Tabakanbau, die sich auf 15 Provinzen verteilen: Montecristi, Santiago Rodríguez, Dajabón, Valverde, Puerto Plata, Santiago, Espaillat, La Vega, Monseñor Nouel, Sánchez Ramírez, Monte Plata, Hato Mayor, San Juan, Azua und Elías Piña.
In diesen Provinzen gibt es mehr als 3.300 etablierte Tabakerzeuger. Der Sektor schafft etwa 125.000 formelle Arbeitsplätze im Land, davon allein in Santiago mehr als 42.000 in Fabriken.
„Tabak diskriminiert nicht, die meisten der Beschäftigten in den Fabriken sind Frauen“, sagt der Leiter von Intabaco. „Es ist ein großer Sektor. Wer einen Job in der Tabakindustrie braucht, findet eine Nische, in der er arbeiten kann. Frauen arbeiten auch auf den Feldern: die, die den Tabak binden, die, die ernten“.
Er berichtet, dass im Jahr 2022 87% des in der Dominikanischen Republik produzierten Tabaks als Endprodukt und 13% als Rohstoff vor allem nach China gehen, wo 1.600 Tonnen abgesetzt werden. „Das bringt rund 1,2 Milliarden Dollar pro Jahr ein“, schätzt er.
Nach Angaben des Export- und Investitionszentrums der Dominikanischen Republik (ProDominicana) hat die Dominikanische Republik zwischen 2019 und 2022 Zigarren und Zigarillos im Wert von mehr als 3,63 Milliarden US-Dollar auf internationale Märkte exportiert.
Bis Oktober 2023 beliefen sich die Exporte in diesem Jahr auf 1.016,40 Millionen Dollar, so dass Almonte davon ausgeht, dass sie 1.200 Millionen Dollar erreichen können.
„Seit 1990 ist der Tabak auf dem Vormarsch, und seit vielen, vielen Jahren ist er eines der wichtigsten Exportprodukte. Die Dominikanische Republik ist der größte Zigarrenexporteur der Welt“, sagt Valerio Tineo, der bei Intabaco für den Technologietransfer zuständig ist.
Die Dominikanische Republik produziert eine Vielfalt von Zigarren aufgrund der unterschiedlichen Kombinationen von Saatgut und Böden. „Differenzierung ist der Schlüssel zum Erfolg, egal ob es sich um persönlichen, geschäftlichen oder produktbezogenen Erfolg handelt. Wenn man nicht anders ist, wird man nicht erfolgreich sein, sondern nur einer mehr sein“, sagt der Präsident von Procigar.
Die Wiederbelebung des Tabaksektors
Im November 2020 kündigte Präsident Luis Abinader die Wiederbelebung der Tabakindustrie an, um das Land als größten Exporteur der Welt zu konsolidieren und neue internationale Märkte zu erschließen.
Abinader verkündete auch das Gesetz 341-22, das den Tabak und die dominikanische Zigarre zum kulturellen Erbe der Dominikanischen Republik erklärt.
Artikel 2 besagt, dass Tabak und die dominikanische Zigarre zum kulturellen Erbe der Dominikanischen Republik erklärt werden und es daher von nationalem Interesse ist, sie im Rahmen der Politik zur Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und des Exports zu fördern, zu erhalten, zu verteidigen und zu entwickeln.
Zusammengeschlossen in Procigar
Der Verband der Zigarrenproduzenten der Dominikanischen Republik wurde 1992 von einer Gruppe der traditionsreichsten Zigarrenhersteller der Dominikanischen Republik gegründet, um den Ruf und die Zukunft der Branche zu schützen.
Seine Mitglieder sind: Cigarro General, La Aurora, Cigarros Quesada, Tabacalera de García, Tabadom Holding, Cigarros de los Reyes, Tabacalera Arturo Fuente, Tabacalera la Alianza, La Flor Dominicana, Tabacalera Palma, Cigarros PDR und Arnold André.
Schritte, die der Zigarre ihre Eigenschaften verleihen
Wie von La Aurora, der ältesten Zigarrenfabrik der Dominikanischen Republik, beschrieben:
1)
Die Reifung ist der Prozess des Trocknens der Tabakblätter auf der Ranch, nachdem sie auf dem Feld geerntet wurden. Wie eine Herbstlandschaft verfärben sich die Blätter von grün zu gelb und werden schließlich braun.
Das Aroma und der Geschmack des Tabaks hängen davon ab, wie die Trocknung durchgeführt wird. Bei diesem Prozess spielen Feuchtigkeit, Temperatur und Luftgeschwindigkeit eine Rolle.
Die Blätter werden auf spielerische Weise bewegt, indem sie in cujes oder Schnüren gebunden werden, so dass die Luft bei der Trocknung des Tabaks wirkt. Wenn die Blätter im Rancho ankommen, haben sie eine Feuchtigkeit von etwa 80-85 %, die in diesem Prozess, der je nach Tabaksorte zwischen 40 und 50 Tagen dauert, verloren geht.
2)
Die Fermentation ist der nächste Schritt nach der Trocknung. Die Strings werden zerlegt und die Blätter werden auf Stapel gelegt, die nach Blattreihen geordnet sind. Dies ist ein intensiver und kontrollierter natürlicher Prozess, der etwa zweieinhalb Jahre dauert.
Die Wärme, die durch die Kombination aus der in den Blättern verbleibenden Feuchtigkeit und dem Druck eines Blattes auf ein anderes entsteht, bewirkt, dass sich die Gärungsbakterien vermehren. Auf diese Weise wird die chemische Zusammensetzung des Blattes erheblich verändert.
Die für grünen Tabak typische Stärke wird in reduzierende Zucker umgewandelt und Ammoniakstickstoffe werden freigesetzt, wodurch das Tabakblatt rauchbar wird. Dieser Schritt dauert etwa sechs Wochen, kann aber auch mehrmals durchgeführt werden.
3)
Die Reifung des Tabaks ist ein langsamer Prozess, der auf die Fermentation folgt. Normalerweise werden die Blätter für einen Zeitraum von zwei bis fünf Jahren in Ballen gelagert. Je besser die Reifungstechnik, desto besser entwickeln sich Geschmack und Aroma des Tabaks.
