Kakteen

Kakteen sind faszinierende Überlebenskünstler, die sich perfekt an trockene und sonnenreiche Lebensräume angepasst haben – und genau solche Bedingungen finden sie in mehreren Regionen der Dominikanischen Republik. Besonders in den Halbwüsten des Südwestens, etwa in der Provinz Pedernales und der Hochebene von Neiba, gedeiht eine beeindruckende Vielfalt an Kakteenarten, die sowohl ökologisch als auch kulturell bedeutsam sind.

Zu den bekanntesten Arten gehört der Milo (Pilosocereus spp.), ein hochwüchsiger Säulenkaktus mit auffälligen blauen bis grünlichen Riefen, der oft in Gruppen wächst. Ebenfalls verbreitet ist der Opuntien-Kaktus (Opuntia spp.), auch bekannt als Feigenkaktus oder Nopal, dessen flache, runde Glieder essbar sind und sowohl in der traditionellen Küche als auch in der Naturmedizin verwendet werden. Seine Früchte, die sogenannten Tunas, sind saftig, vitaminreich und werden frisch verzehrt oder zu Säften verarbeitet.

Ein besonderes botanisches Juwel ist die Rosa von Bayahíbe (Pereskia quisqueyana), eine seltene Kakteenart mit auffallend rosa Blüten, die ausschließlich an der Südostküste bei Bayahíbe vorkommt. Sie ist nicht nur endemisch, sondern wurde auch zur Nationalblume erklärt – ein Symbol für die fragile Schönheit der einheimischen Pflanzenwelt.