Kakteen

„Stachelig schön und vielseitig: Die Kakteenwelt der Dominikanischen Republik“

Grüne Skulpturen der Trockenzonen: Kakteenlandschaften der Dominikanischen Republik

Kakteen sind faszinierende Überlebenskünstler, die sich perfekt an trockene und sonnenreiche Lebensräume angepasst haben – und genau solche Bedingungen finden sie in mehreren Regionen der Dominikanischen Republik. Besonders in den Halbwüsten des Südwestens, etwa in der Provinz Pedernales und der Hochebene von Neiba, gedeiht eine beeindruckende Vielfalt an Kakteenarten, die sowohl ökologisch als auch kulturell bedeutsam sind.

Zu den bekanntesten Arten gehört der Milo (Pilosocereus spp.), ein hochwüchsiger Säulenkaktus mit auffälligen blauen bis grünlichen Riefen, der oft in Gruppen wächst. Ebenfalls verbreitet ist der Opuntien-Kaktus (Opuntia spp.), auch bekannt als Feigenkaktus oder Nopal, dessen flache, runde Glieder essbar sind und sowohl in der traditionellen Küche als auch in der Naturmedizin verwendet werden. Seine Früchte, die sogenannten Tunas, sind saftig, vitaminreich und werden frisch verzehrt oder zu Säften verarbeitet.

Ein besonderes botanisches Juwel ist die Rosa von Bayahíbe (Pereskia quisqueyana), eine seltene Kakteenart mit auffallend rosa Blüten, die ausschließlich an der Südostküste bei Bayahíbe vorkommt. Sie ist nicht nur endemisch, sondern wurde auch zur Nationalblume erklärt – ein Symbol für die fragile Schönheit der einheimischen Pflanzenwelt.

Kakteen werden in der Dominikanischen Republik nicht nur bewundert, sondern auch genutzt: Einige Arten dienen als Heilmittel bei Magenbeschwerden, andere als Futterpflanze für Tiere in Trockenregionen. In ländlichen Gebieten schützt man Hausgärten mit dichten, stacheligen Kaktushecken. In der Kunsthandwerkszene finden getrocknete Kakteen und ihre Fasern Verwendung in Dekorationen oder als natürliche Färbemittel.

Die Besonderheit der dominikanischen Kakteenlandschaft liegt in der Kombination aus tropischem Inselklima und regionalen Trockenzonen, die eine artenreiche, oft endemische Flora hervorgebracht haben. Kakteen sind ein stiller, aber kraftvoller Teil des Naturerbes – widerstandsfähig, nützlich und überraschend vielfältig.

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